王人天

玉麦，方言，农作物名，又称包谷，学名叫玉蜀黍、玉米，在地方史籍中还被记作苞米、玉蜀秫等。

在曲靖地域内，称玉米为玉麦是很普遍的，就是历史的今天，我们不管走到何处，都常会听到称玉米为“玉麦”或“苞谷”。但是，这个名称从何而来？何时开始有了？就有些让人费思了。

查历史典籍可知，最早记录“玉麦”一词的是明嘉靖年间的《大理府志》，随后是晚明徐光启的《农政全书》，书中说有一种玉米又叫玉麦，或称玉蜀秫。秫很可能就是糯玉米。另《云南之谜》131页中说：“从晚明到清初，云南人称玉米为‘玉麦’，称‘玉米’是清代以后的事”，可见“玉麦”一词最晚出现于明朝。

归根究底，“玉麦”一词的产生，关键还在于云南是玉米的原产地。云南大学藏有“四行糯”标本就是实物证明，加之《云南图经志》的成书，记载玉米比哥伦布到美洲“发现玉米早了三四十年”，以及日本学者提出的“照叶树林文化”，一切都说明“玉麦”的原产地是云南，由此“玉麦”在原产地出现不同的叫法就不足为奇了。

然而近年却有英国人孟席斯跑遍120个国家，经过十五年研究，写出《1421：中国发现了世界》一书，称玉米、甘薯和马铃薯都是云南人郑和在1421年以后从美洲带给世界带到中国来的。但不管怎样，都说明“玉麦”一词还在明朝时候就在云南产生了。