腊月的集市，准备年货是一大主题。正所谓“一方水土养一方人”，不同区域的集市，有不同特色的年货，在腊月烟台农村集市上，除了此前介绍过的“饽饽粉”之外，还有一种特殊的年货，那就是玉米皮。
实际上，大枣、饽饽粉、玉米皮还有笼屉草帘等，都算是枣饽饽衍生出的年货，人们把它们买回去，就是为了过年蒸饽饽用。

所谓玉米皮，就是玉米棒外面的那层皮，民间也有人称之为“玉米页”，不过为了跟玉米杆上的叶子区别，更多情况下还是称之为“玉米皮”。
在有些地方，剥出玉米棒之外，外面的玉米皮可能就没有其他特殊用处，只是用来烧火。而在胶东农村，贤惠的劳动妇女们很早就发现玉米皮的绝妙用处，在玉米收获之后，她们会把玉米皮剥出来，晒干之后整理平整，用剪刀前后剪齐，再穿针引线把成串的玉米皮挂起来。等到平时做面食的时候，这些加工好的玉米皮就会排上大用场。

面食在蒸的过程中很怕被水浸泡，因此需要有东西垫一下。垫的东西很有讲究，如果太厚，容易影响面食的口感；太薄的话，又容易被泡坏，而不厚不薄并且质地天然的玉米皮，就成为一个理想的选择。
过去在农村，几乎家家户户都会准备一点玉米皮，用不着到集上买，而如今不少人进城工作，平时无暇整理，到了要大量使用的时候，尤其是腊月蒸饽饽之前，只能选择去买。因此，这几年玉米皮作为一种特殊的商品，也逐渐出现在集市上，在那些城乡结合部的大集上，更是明显。

玉米皮虽然算是腊月集上比较时髦的商品，但卖的价格还算公道。从烟台郊区几个集市（比如福山大集等）的行情来看，玉米皮的价格通常在20元一斤左右。乍的一看，这个价格好像不低，但实际上一张玉米皮的重量很轻（大概几克左右），一斤可以称数百张，如果按照蒸几十个饽饽计算，五块钱的量其实就足够了。

在集上摆摊卖玉米皮的，大多是一些头带白发的农村老阿姨，她们与其说挣得是玉米皮的价值，还不如说是功夫钱，整理一斤干净整齐的玉米皮，少说也要半个小时吧。赶集的时候，她们通常会把之前积攒的若干斤玉米皮，用一个透明的大塑料袋盛起来，一斤一斤的拿出来买。大多数的情况下，人们都是五块十块地买，她们就从把相应的玉米皮从白色的线上取下来，放在老式的杆秤上称一称。她们收款的方式自然也是传统的现金，遇到只用手机支付的年轻买家时，她们就会跑到相邻有收款码的摊主那里求助，买家付款给对方，对方再把纸币给她们。
她们就是通过这种力所能及的方式，在集市上换点零花钱补贴家用，这种“自己动手、丰衣足食”的精神，也很值得尊敬。